L’article de synthèse a la forme d’une discussion d’article de recherche, plus longue, et cadrée par une introduction et une conclusion. Le plan est laissé au libre choix des auteurs : tout dépend du sujet.

Titre : le lecteur doit savoir immédiatement qu’il s’agit d’une synthèse.

• commencer ou terminer le titre par un mot comme synthèse (A review, an overview…),
• titre informatif avec les mots précis indispensables du sujet : certains mots sont pointus (spécifiques) et d’autres plus larges (par rapport au domaine concerné).

Introduction : elle nomme précisément le sujet, et en explique l’intérêt. Les auteurs font référence aussi, s’il existe, au dernier article de synthèse sur le sujet ou dans le domaine concerné, et ils soulignent ce que leur article apporte en plus. Elle s’adresse à un public élargi (multidisciplinaire) : c’est la partie la plus communicante de l’article, elle évite le jargon et les concepts trop spécialisés.

• sujet étudié,
• limites dans lesquelles il est traité,
• différents aspects du sujet,
• plan de l’article.

Corps de texte : le plan fait ressortir les points forts ou les différentes facettes du sujet.

• 1^re partie expliquant la méthode et les limites définies pour la recherche bibliographique (Voir les fiches de la rubrique du site CoopIST : Trouver l'information), par exemple : mots-clés et équations de recherche, bases de données, types de documents (publiés, congrès, littérature grise, etc.), période de temps, évaluation de la qualité des documents, critères de sélection. Cette partie peut aussi décrire un protocole spécifique, c’est le cas des revues systématiques (voir chapitre 5),
• ensuite, plan libre, favorisant la lecture selon un fil conducteur logique, organisé en sections avec des titres informatifs résumant le contenu de chacune de leur section.

Conclusion

• elle reprend le libellé du sujet et les limites dans lequel il a été traité,
• elle synthétise le message principal de l’article, c’est-à-dire les points forts relevés dans le champ scientifique concerné et les conséquences remarquables (pistes de recherche, implications).