Pour chaque concept, vous construirez une équation logique en combinant les mots-clés avec des opérateurs et symboles.

Les opérateurs booléens :  ET, OU, SAUF
Ils permettent de combiner plusieurs éléments pour affiner ou élargir la recherche bibliographique.

• ET (AND en anglais) pour préciser votre recherche : tous les termes doivent être présents dans la référence
• OU (OR en anglais) pour élargir votre recherche : l’un au-moins des termes doit être présent dans la référence
• SAUF (NOT ou AND NOT en anglais) pour restreindre votre recherche : le terme est exclu et ne doit pas être présent dans la référence.

Dans l’écriture de votre requête, utilisez les opérateurs booléens dans leur forme anglaise.

Les parenthèses servent à structurer les éléments d’une équation de façon logique
ex : (cercosporiose noire OR sigatoka noire) AND (musa OR banana)

La troncature, en général le caractère * remplace des lettres manquantes à la fin d’un mot, au milieu (à éviter au début d’un mot). Elle permet de sélectionner plusieurs termes ayant une racine commune, de rechercher le singulier et le pluriel d’un mot 
        ex : banan*  pour rechercher banana, bananas, banane, bananes,
 bananeraie,bananeraies, bananière, bananières, banano, bananos…

Le masque, en général le caractère ? remplace un ou plusieurs caractères pour rechercher les variations orthographiques d’un mot
        ex : behavi?r pour rechercher les termes behavior ou behaviour
        ex : agro?ecology pour rechercher les termes agroecology ou agro-ecology

Les opérateurs de proximité (NEAR, NEXT, ADJ...) permettent de rechercher sur le texte intégral selon la proximité des termes. Ils permettent de préciser le nombre de mots accepté entre deux termes d’une requête.
        ex : Agriculture NEAR/5 development pour rechercher les termes  "Development of sustainable  agriculture », « agriculture and sustainable development », « agriculture, food and rural development ».

Les guillemets pour rechercher une expression exacte, une chaîne de caractères
        ex : « plante de service », « système de culture », « climate change »

Exemple dans la base de données CAB-Abstracts
Concept 1, maladie des raies noires
Equation : “black sigatoka” OR "black leaf streak disease" OR   "mycosphaerella fijiensis"
         
Concept 2, bananier
Equation : musa OR banan* OR plantain*
            
Concept 3, Amérique centrale 
Equation : central america OR belize OR costa rica OR guatemala OR honduras OR nicaragua OR panama OR salvador

Attention : opérateurs et symboles peuvent varier d’une base de données bibliographique à l’autre, consultez l’aide en ligne.

Les équations logiques sont ensuite combinées entre elles pour couvrir l’ensemble du sujet. L’historique de recherche dans l’interface d’interrogation de la base de données permet d’afficher la liste des équations et de les combiner pour obtenir le résultat final. Il est ainsi plus facile de revenir sur l’équation pour affiner la recherche.