Un identifiant chercheur ou identifiant auteur (Researcher Identifier, Author Identifier) est un code alphanumérique unique pérenne (persistent digital identifier, unique identifier…) attribué à tout auteur de produits de recherche : articles, brevets, jeux de données scientifiques, projets financés…
Ce code identifie de façon univoque l’auteur dans un environnement numérique donné, tel qu’une base de données institutionnelle (comme le système d'information des ressources humaines ou SIRH, l’archive ouverte des publications ou l’entrepôt de données de recherche de l’institution, le site d’une revue scientifique éditée par l’institution), une base de données nationale ou internationale (comme l’entrepôt de données européen Zenodo, l’archive ouverte française HAL), une base de données bibliographique (comme Web of Science, Scopus).
En identifiant de façon univoque un chercheur, l’identifiant lui attribue les produits dont il est l’auteur.

Pour le chercheur auteur, cet identifiant chercheur a plusieurs avantages :

• il évite les confusions fréquentes d’homonymie ;
• il associe les différentes identités sous lesquelles ce chercheur se présente ou signe ses publications : nom avec une ou plusieurs initiales de prénoms, changement de nom… ;
• il permet de relier entre eux les produits de l’activité de ce chercheur gérés par différentes sources d’information : un article reviewé ou soumis à une revue, puis publié et indexé dans des bases de données bibliographiques ; une demande de dépôt de brevet dans un office de brevets puis publié et référencé dans une base de données de brevets ; une réponse à un appel à projet soumise à une agence de financement et donnant lieu à des publications dont le chercheur est l’auteur… ;
• il évite au chercheur de ressaisir les informations le concernant (comme les références de ses publications) dans ses profils créés dans les différentes bases de données qu’il utilise, en lui permettant d’exporter et d’importer les références d’une base à l’autre si elles sont interconnectées ;
• il constitue une clé unique qui facilite la recherche d’information dans les bases de données qui ont adopté cet identifiant.