Le graphical abstract (résumé illustré, figure résumé) est une figure qui illustre le résultat essentiel de l’article :

• c’est un graphique, un schéma, ou une photo
• il n’a en général ni titre ni commentaire
• il se comprend donc seul, uniquement par l’image présentée
• il est indépendant du texte et du résumé
• il doit être compris par un lectorat plus large que le lectorat primaire du journal.

Le graphical abstract apparaît dans le sommaire en ligne du journal, sous le titre de l’article. Selon les journaux, il peut aussi apparaître à côté du résumé en ligne. La plupart des journaux le replacent dans le texte intégral de l’article téléchargeable.
Le graphical abstract est très utilisé dans les journaux de chimie, médecine, biologie et il commence à apparaître dans d’autres disciplines. Selon le journal, il est obligatoire ou optionnel.

Pour construire le graphical abstract, vous avez deux options :

• soit vous réutilisez une des figures de l’article. Souvent déconseillée par les journaux, cette option reste fréquente car elle ne prend pas de temps ; côté lecteur, cette figure est en général mal comprise car elle est sortie de son contexte
• soit vous créez spécialement une figure en considérant que le titre de l’article sera le titre de la figure. C’est la meilleure option, et la figure aura un rôle attractif fort.

Dans tous les cas, conformez-vous aux instructions aux auteurs : le journal indique le contenu attendu et le type de figure (format, taille, couleurs, symboles, unités…). Feuilletez les sommaires du journal pour avoir des exemples.