Dans le domaine de la recherche et du développement, les infrastructures, ou « plateformes », peuvent être physiques, c’est-à-dire localisées sur un site ou réparties entre plusieurs sites (bâtiment, laboratoire, équipement, instrument…), ou virtuelles (système d’information, base de données, site internet).
Elles peuvent être dédiées à l’animation d’un réseau ou à la réalisation d’expérimentations, d’observations, de traitements (modélisation, calcul), de collecte (observatoire), ou au stockage, à l’archivage et à la diffusion d’informations.
Ces plateformes sont des ressources scientifiques essentielles aux partenaires ou aux publics cibles : communautés scientifiques, financeurs, décideurs, entreprises, société civile, etc. En portant leur offre de productions ou de services à la connaissance de leurs publics, elles concourent à leur visibilité et encouragent leur exploitation.
Comme pour tout produit de la recherche (publications scientifiques, jeux de données), l’identification univoque et pérenne de ces plateformes scientifiques facilite leur découverte. Cette identification passe par l’attribution d’un identifiant numérique formalisé selon un ou plusieurs standards internationaux. Cette attribution permet la citation directe de la plateforme.