Le principe de calcul de CiteScore est identique à celui du facteur d’impact (FI, Impact Factor IF, calculé par Clarivate Analytics ex Thomson Reuters). Mais le nombre de revues et autres publications en série, la nature des articles pris en compte pour calculer le nombre de publications, le nombre d’années, l’origine des citations, et l’accès à l’indicateur sont différents.

Le périmètre de calcul de CiteScore est plus large et moins sélectif que celui du FI :

• Pour le nombre de publications citables, CiteScore prend en compte l’ensemble des items publiés dans une revue (ou dans une publication en série) indexée dans la base Scopus (Elsevier), quelle que soit la nature de l’item (article de recherche, synthèse, lettre à l’éditeur, éditorial, erratum, communication de congrès…). Pour les publications qui les citent, il prend en compte l’ensemble des publications indexées dans Scopus ;
• le FI considère comme citables certains types d’articles (articles de recherche, synthèses, notes, courtes communications) des 12 000 revues indexées dans les 2 sections Science Citation Index-Expanded (SCi) et Social Sciences Citation Index (SSCI) du Web of Science Core Collection (Clarivate Analytics ex Thomson Reuters). Pour les publications qui les citent, il prend en compte les publications indexées dans 4 sections du Web of Science Core Collection : les revues de SCi et de SSCI, et les communications des actes de congrès de Conference Proceedings Citation Index-Science et de Conference Proceedings Citation Index-Social Science & Humanities.

La période de publication de CiteScore est plus étendue que celle du FI :

• CiteScore compte les citations reçues l’année N par les articles publiés les trois années précédentes (N-1, N-2, N-3), alors que le FI ne prend en compte que N-1 et N-2 ;

• CiteScore est donc plus approprié pour les revues à faible périodicité ou pour celles couvrant des disciplines dont l’obtention des résultats est longue.

CiteScore peut être accessible gratuitement, ce qui n’est pas le cas du FI :

• les valeurs de CiteScore sont en accès gratuit via le site internet Journal Metrics, et gratuitement, ou à coût faible selon le revenu national, aux institutions de recherche de pays les moins avancés (ou de pays à faible revenu), dans la base Scopus via le portail Agora de la FAO ;
• les valeurs du FI sont accessibles sur abonnement payant au Journal Citation Reports.