L’intérêt nouveau accordé aux preprints pour communiquer ses résultats de recherche (voir par exemple la déclaration des alliances scientifiques françaises Aviesan et Allenvi "Les preprints sont une forme recevable de communication scientifique") est concomitant de l’explosion du nombre de sites de preprints proposant aux auteur.e.s des services de dépôt et de diffusion en ligne.

La multiplication des initiatives pour capter ce nouveau produit de la recherche rend encore plus difficiles les choix en matière de publication pour les scientifiques.
Certains éléments peuvent néanmoins guider les auteur.e.s dans le choix d’un site de preprints, avec toutes les précautions qui s’imposent :

• l’identité de la personne morale ou physique qui produit le site, et qui en a la responsabilité ou la propriété intellectuelle. Un statut public ou non lucratif de l’organisation pourrait être considéré comme un gage de sérieux ou d’un investissement à long terme ;
• les conditions de dépôt établies par le site incluant la définition de preprint par le site, les versions d’un manuscrit autorisées au dépôt, ainsi qu’une déclaration de conflits d’intérêts dans l’éventualité d’une soumission du preprint par l’auteur à une revue pour publication (cf. Recommandations de l’ICMJE pour la conduite, la présentation, la rédaction et la publication des travaux de recherche soumis à des revues médicales) ;
• le modèle économique donne une indication sur ce qui a motivé sa création et sur sa pérennité. Certains sites de preprints sont créés par des éditeurs commerciaux de revues ou d’ouvrages à des fins lucratives pour capter ce nouveau produit éditorial ;
• le mélange sur une même plateforme de documents publiés (donc validés par les pairs) et de documents non validés peut être source de confusion et nuire à l’impact du site ;
• l'attribution de DOI aux preprints pourrait être considérée comme un engagement pérenne pour rendre les documents déposés identifiables, visibles et accessibles (sans que cela soit un engagement de qualité des documents diffusés) ;
• l'attribution d'une licence d'utilisation pourrait être considérée comme un élément de respect de la propriété littéraire et de transparence vis-à-vis des auteur.e.s et des lecteurs et lectrices ;
• les conditions et modalités de commentaire ou d’annotation d’un preprint proposées doivent obéir à des règles éthiques et transparentes ;
• le référencement du site dans les répertoires internationaux comme OpenAire ou SHARE ainsi que les informations fournies par le site pour rendre compte de sa politique et de ses pratiques doivent être regardés ;
• la maturité du site (ancienneté nature des partenaires ou sponsors, nombre de dépôts, nombre de vues ou de téléchargements) diminue le risque d’un mauvais choix pour un auteur désireux de diffuser son preprint.